『益生菌』就是對身體友好處的「好菌」，是一種可改善宿主腸內菌相平衡，有益宿主健康之活微生物體。例如一般人熟悉的A、B菌，被認為具有保健效益，主要為乳酸菌和部分酵母菌。

『益菌生』(prebiotics，又稱為益生源)又是什么?它是指可以刺激腸道里的好菌生長的「食物」，這類的物質如我們常聽到的膳食纖維和果糖就是。 『益菌生』物質能夠被有益菌利用而產生有機酸，刺激腸蠕動，并且能促進有益菌生長，抑制壞菌數量，使腸道更健康。補充來源除了市售含有寡糖的飲料中或奶粉等產品，多吃各類天然植物性食品，例如全谷類、豆類、海藻類、蕈類、地下根(莖)類、新鮮蔬菜及時令水果等食物，既可增加纖維攝取，又可獲得『益菌生』物質，是最好的選擇。

所以如果兩種東西加在一起對身體的效果更好，例如優酪乳加入果糖，但是平常身體正常，排便及胃腸功能正常的人，其實只要我們飲食均衡，增加天然植物性食品的攝取，一周喝2次的優酪乳，就可以達到保養的目的了。

1 預防與治療的雙重效果

目前為止，益生菌的健康價值主要集中在「維護腸道健康，預防腹瀉、便秘及腸癌」等腸道問題，以及「幫助消化吸收，促進維他命的合成」，然而愈來愈多的研究顯示，還有更多的作用值得進一步探討。

1.1 增強免疫力

《歐洲臨床營養學期刊》最近的一篇報告指出，益生菌能促進人體內兩種免疫細胞的活動力，研究對象包括五十名四十～八十歲間的健康成人，研究發現，參與者飲用不含益菌的低脂牛奶時，免疫功能沒有太大改變，但改喝含有益生菌(Bifidobacteriumlactis HN019)的低脂牛奶后，體內免疫細胞活動力大為提升。臨床試驗顯示，益生菌可以激發人體巨噬細胞等非特異性免疫反應，及刺激淋巴系統產生抗體等特異性免疫反應，同時可以激發γ干擾素的分泌，增加血清抗體IgA的含量，因此可預防腸病毒感染，研究報告也顯示，益生菌可降低冠狀病毒對呼吸系統的感染，治療感冒。

1.2 減少過敏

科學家發現，人體免疫樞紐地位的中心細胞T淋巴球，由所分泌的細胞素不同而分成二型(簡稱Th1、Th2)，兩者間具有動態的平衡關系，影響免疫系統對抗原的反應，如Th2反應太強勢，就會出現過敏癥狀。初生嬰兒的免疫機制偏向易造成過敏的Th2，益生菌有助新生兒建立平衡的Th1/Th2免疫機制。

女性補充益生菌，還可減少陰道及泌尿道感染發生機率，當發生細菌性陰道炎時，合并運用藥物及益生菌治療效果更好，目前國內也有以益生菌制成的陰道塞劑。此外，降低膽固醇、改善幽門螺旋桿菌感染(造成胃炎、胃及十二指腸潰瘍的病因)、預防骨質疏松等作用都陸續有研究報告。

2 補充益菌的5大理由

常常排便不順，糞便特別臭

腹瀉，或是計畫出國，預防腸胃水土不服

正在使用抗生素治療

容易感冒，或是發生各種感染癥

經常外食、偏食，無法攝取均衡飲食

3 熱門益生菌產品介紹和推薦

那么益生菌哪個牌子好?首先看看國內的情況，目前比較常見和銷售比較多的益生菌品牌包括媽咪愛和合生元，不過這里需要提醒大家的是合生元是一個騙子，舉著法國的旗號招搖過市，而且價格死貴。其實國外益生菌品牌中Culturelle、Nature’s Way和Jarrow Formulas都是非常不錯的，而且價格也不貴，價格低的也就40元左右。